Для «Оттавы» нынешнее участие в финале Кубка Стэнли первое за всю историю выступления клуба в Национальной хоккейной лиге. Наивысшим результатом до этого было участие в финале Восточной конференции в 2003 году. В том сезоне клуб, испытывавший финансовые трудности, показал лучший результат в регулярном чемпионате, а в плей-офф почти дошел до финала Кубка Стэнли, проиграв в итоге «Нью Джерси Дэвилз» в семи матчах. Однако, несмотря на это достижение, за клубом прочно закрепилась репутация некубковой команды. На протяжении последних лет «Оттава» постоянно находилась среди лидеров «регулярки« и так же стабильно вылетала на ранних стадиях плей-офф.
И в этом сезоне мало кто верил в общий успех «Сенаторз». Прошлым летом покинули клуб вратарь Доминик Гашек и ведущий защитник Здено Хара, перешедший в «Бостон». Сезон, однако, показал, что клуб рано списывать со счетов, и решение руководства избавиться от дорогостоящих хоккеистов не было спонтанным. Место основного вратаря успешно занял прошлогодний новичок Рэй Эмери. В защите на ведущие роли выдвинулись Крис Филлипс и Антон Волченков, поднявшие свою игру в этом сезоне на качественно новый уровень. Оба хоккеиста почти в два раза по сравнению с прошлым сезоном улучшили показатель полезности (плюс/минус). У Филлипса он вырос с плюс 19 до плюс 36, а у Волченкова - с плюс 21 до плюс 37. Если эта пара защитников больше специализируется на выполнении оборонительных функций и незаменима при игре в меньшинстве, то Уэйд Редден, Джо Корво и Том Прейсинг чаще выходят при розыгрыше лишнего. На счету этих игроков обороны 23 набранных очка в нынешнем плей-офф.
В нападении тон задает первая тройка (Дэни Хитли, Джейсон Спецца, Даниель Альфредссон), которую не смогли нейтрализовать предыдущие соперники «Сенаторз». Хоккеисты набирают очки почти в каждом матче. Всего же на счету первого звена «Оттавы» 23 из 40 заброшенных шайб в нынешнем плей-офф.
Для «Анахайма« это уже второй выход в финал Кубка Стэнли. В 2003 году команда из Калифорнии уступила в семи матчах «Нью-Джерси». Тот финал по праву считается одним из самых скучных в истории лиги. Обе команды играли от обороны и показали «грязный« хоккей, в котором преобладали зацепы и задержки.
Но если тогда выход «Анахайма» в финал воспринимался как сенсация, то нынешней весной команда по праву считается одним из фаворитов плей-офф.
«Анахайм» и сейчас играет с оборонительным уклоном, но сильно поменялись исполнители. Из того состава ныне в составе «Дакс» остались только четверо - Роб Нидермайер, Энди Макдональд, Самуэль Польссон и вратарь Жан-Себастьян Жигер. В составе «Дакс» сильнейшая в лиге пара защитников Скотт Нидермайер и Крис Пронгер. Оба - претенденты на получение приза лучшему защитнику лиги («Норрис Трофи») нынешнего сезона. Кстати, Скотт Нидермайер - единственный в составе «Дакс» игрок, ранее владевший Кубком Стэнли (3 раза), последний из которых он завоевал в составе «Нью-Джерси» в упоминавшемся выше финале против своей нынешней команды.
Признанные лидеры в нападении - Энди Макдональд и переживающий вторую молодость 36-летний Теему Селянне, лучший бомбардир клуба в регулярном сезоне. Вторая тройка (Дастин Пеннер - Райан Гецлаф - Кори Перри) - самая результативная в «Анахайме« в нынешнем плей-офф.
С введением после локаута нового формата календаря существенно сократились встречи команд из разных конференций, поэтому предстоящие матчи будут первыми для этих клубов в нынешнем сезоне. Последний раз «Оттава« и «Анахайм« встречались между собой 19 января 2006 года и тогда «Сенаторы» уступили на своем льду со счетом 3:4 в серии послематчевых буллитов.
